Paul Clarus (geb. 1895 in Algerien) ist eine jener randständigen Figuren der Filmgeschichte, deren Biografie fast hinter einer einzigen, markanten Arbeit verschwindet. Als Schauspieler der sogenannten «Molière Players» tritt er in Alfred Hitchcocks Kurzfilm «Aventure malgache» (1944) in Erscheinung, einem ungewöhnlichen Propagandafilm, der die Erfahrungen französischer Exilanten im Zweiten Weltkrieg dramatisiert. Clarus verkörpert darin Clarousse, einen Juristen, der einen illegalen Radiosender betreibt und zwischen Widerstand, Opportunismus und persönlicher Gefährdung laviert. Über weitere Filmauftritte ist kaum etwas überliefert; sein Name bleibt eng mit diesem Projekt verbunden.

Im Kontext von Hitchcocks Werk nimmt Paul Clarus eine besondere Stellung ein. «Aventure malgache» entstand mit einer Truppe französischer Exilschauspieler, deren reale Erlebnisse in das Drehbuch einflossen – Clarus war selbst an den zugrunde liegenden Widerstandshandlungen beteiligt, die hier fiktionalisiert werden. Damit verwischt Hitchcock ausnahmsweise die Grenze zwischen Darsteller und Rolle: Clarousse ist nicht nur eine Figur, sondern auch ein Echo des tatsächlichen politischen Engagements seines Interpreten. Clarus bringt eine dokumentarische Ernsthaftigkeit ein, die den Film von den späteren, stärker stilisierten Spionagegeschichten unterscheidet – ein seltenes Beispiel dafür, wie Hitchcocks Interesse an Verschwörung und Verrat direkt aus der gelebten Geschichte seiner Mitwirkenden gespeist wird.