Nigel Bruce (1895–1953) brachte eine schwerfällige, zutiefst menschliche Komik in Rollen, die leicht bloss «trottelig» hätten wirken können. Der in Mexiko geborene Brite mit der imposanten Statur und dem markanten Schnauzbart prägte vor allem die populären Sherlock-Holmes-Filme mit Basil Rathbone, in denen er Dr. Watson als loyalen, etwas langsamen, aber warmherzigen Gefährten zeichnete. Sein Spiel lebte von Timing, verwirrten Blicken und einem leichten Stammeln, das seine Figuren verletzlich machte. Bruce war der Inbegriff des liebenswerten Nebencharakters, der das Publikum an die Hand nimmt und dessen Reaktionen das emotionale Echo der Geschichte liefern.

Hitchcock nutzte diese Qualitäten gleich mehrfach. In «Rebecca» spielt Bruce Major Giles Lacy, einen gutmütigen, etwas schwerfälligen Freund der Familie, dessen Präsenz die düstere Atmosphäre von Manderley kurzzeitig erdet. In «Suspicion» wird er als Beaky zum komisch-tragischen Freund der Hauptfigur, dessen Leichtgläubigkeit und Alkoholsucht ihn in Gefahr bringen. Bruce’ gutmütige Ausstrahlung verschärft hier das Unbehagen: Wenn selbst dieser freundliche, harmlose Mann Opfer werden kann, wirkt die Welt umso bedrohlicher. Hitchcock setzt ihn damit als Kontrastfigur ein – ein warmes Zentrum, das die Kälte der Suspense umso stärker hervortreten lässt.