Paul Lukas (1894–1971) war ein ungarischstämmiger Schauspieler, der vom eleganten Kontinental-Liebhaber zum Charakterstar mit moralischer Gravitas avancierte. Geboren als Pál Lukács in Budapest, arbeitete er zunächst auf Bühnen und in Filmen Ungarns, Deutschlands und Österreichs, bevor er Ende der 1920er-Jahre nach Hollywood übersiedelte. In den 1930er-Jahren sah man ihn häufig als kultivierten Europäer in Filmen wie «Dodsworth», «Rockabye» oder «Little Women», stets mit einer Mischung aus Höflichkeit, Bildung und unterschwelliger Melancholie. 1943 gewann er den Oscar und den Golden Globe für «Watch on the Rhine», in dem er einen anti-faschistischen Widerstandskämpfer spielt – ein Höhepunkt seiner Laufbahn.

In Hitchcocks «The Lady Vanishes» erscheint Lukas als Dr. Hartz, der höfliche, distingierte «Nervenspezialist» im Zug, der sich als Schlüsselfigur der Verschwörung entpuppt. Hitchcock nutzt seine kultivierte Aura gezielt, um das Publikum in Sicherheit zu wiegen: Der gebildete Arzt wirkt zunächst wie die Stimme der Vernunft, die die Wahrnehmung der Heldin relativiert. Gerade dieses Spiel mit Glaubwürdigkeit und Verrat macht Lukas’ Auftritt so markant – er verkörpert jenen Typus des charmanten, professionellen Mannes, dessen Loyalitäten erst im Verlauf der Handlung sichtbar werden, ein Figurenmuster, das sich durch viele Hitchcock-Filme zieht.