Edmund Gwenn (1877–1959), geboren als Edmund John Kellaway in London, gehörte zu den liebenswertesten Charakterdarstellern des klassischen Kinos. Der korpulente, freundlich wirkende Schauspieler begann seine Laufbahn auf der Bühne, spielte unter anderem in Stücken von J. M. Barrie und arbeitete bereits ab 1916 im Film. In den 1940er-Jahren wurde er in Hollywood zu einer vertrauten Grösse: als Mr. Bennet in «Pride and Prejudice», als warmherziger Vater- oder Nachbar-Typ in Filmen wie «The Keys of the Kingdom» und «Life with Father». Unsterblich machte ihn seine Rolle als Kris Kringle in «Miracle on 34th Street», für die er den Oscar und den Golden Globe als bester Nebendarsteller gewann.
Johann Strauss, The Elder
Johann Strauss, The Elder ist in Waltzes from Vienna der strenge, etablierte Walzerkomponist und erfolgreiche Kapellmeister, der im Schatten Wiens über Marktanteile und musikalische Mode wacht. Er sieht in den Ambitionen seines Sohnes eher Konkurrenz als Erbe und verteidigt seinen Rang mit Stolz, Eitelkeit und gelegentlicher Herablassung. Gerade dieser konfliktreiche Gegensatz zwischen «Walzervater» und «Walzerkönig in spe» treibt die Dramatik des Films voran: Tradition prallt auf Innovation, väterliche Kontrolle auf künstlerische Selbstbehauptung.