Joseph Cotten (1905–1994) war einer der elegantesten Charaktermimen des amerikanischen Kinos, geprägt von ruhiger Intensität, zurückhaltendem Charme und einer leicht melancholischen Grundierung. Bekannt wurde er zunächst als enger Weggefährte Orson Welles: Am Mercury Theatre, in Citizen Kane, The Magnificent Ambersons und The Third Man verband er Bühnenraffinesse mit filmischer Natürlichkeit und wurde zu einem der prägenden Gesichter der 1940er-Jahre. Seine Figuren sind selten laut, eher beobachtend – Männer, die mehr registrieren, als sie preisgeben, und gerade dadurch eine starke Suggestivkraft entwickeln.
Charlie Oakley
Charlie Oakley ist der charismatische Onkel in Shadow of a Doubt, der als «Uncle Charlie» seine bürgerliche Verwandtschaft in Santa Rosa besucht. Hinter seiner kultivierten Fassade verbirgt sich jedoch der «Merry Widow Murderer», ein Serienkiller wohlhabender Witwen. Für seine Nichte Charlie ist er zunächst ein bewunderter Seelenverwandter, doch je mehr sie seine Frauenverachtung und seine nervösen Reaktionen beobachtet, desto klarer erkennt sie die Wahrheit – bis Charlie am Ende versucht, sie in einem fahrenden Zug zu töten und dabei selbst zu Tode stürzt.